Het Sint-Gabriëlinstituut werd opgericht in 1919 door de Broeders van Sint-Gabriël. De school was in hoofdzaak een internaat voor jongens, gelegen in een zeer landelijke omgeving. De levensbeschouwing van de broeders, met de nadruk op handenarbeid, leidde tot een christelijke school met een voorkeur voor techniek.

Na de Tweede Wereldoorlog is ook hier de bevolking aanzienlijk toegenomen. De school recruteert voornamelijk uit de twee grootste groepen van de samenleving : namelijk enerzijds uit gezinnen van pendelaars, mensen die dagelijks naar Brussel gaan werken, en anderzijds uit gezinnen van arbeiders, eenmans- en kleine familieondernemingen die zich hoofdzakelijk situeren in de bouw.

Deze sociale achtergrond verklaart de huidige organisatie van afdelingen zoals o.a. Handel, Informatica, Mechanica, Lassen, Autotechniek, Elektriciteit.

Het Sint-Gabriëlinstituut is de enige school uit de scholengemeenschap die exclusief TSO en BSO aanbiedt.